Press Release Dutch

Persmededeling : « Virtual Physiological Human (VPH) »

Op 6 en 7 november 2006 zullen enkele honderden deskundigen vanuit de hele wereld (deskundigen op de meeste uiteenlopende terreinen zoals biologie, wiskunde, bio-mechanica, geneeskunde, e.a.) samen komen in Brussel op de campus Solbosh van de Université Libre de Bruxelles (ULB). Zij zullen zich beraden over de middelen die moeten ingezet en het wetenschappelijk onderzoek dat moet verricht worden voor de ontwikkeling van de « Virtual Physiological Human » (Virtuele Fysiologische Mens). Na de inspanningen die gedaan zijn om het menselijk genoom in kaart te brengen, is het nu tijd om de aandacht te richten op het menselijk physioom: de geïntegreerde studie van alle processen in ons lichaam.

Het menselijke lichaam is een oneindig complex systeem. De werking ervan is het resultaat van een myriade van gebeurtenissen die zich op verschillende gebieden en schalen afspelen: organisme, orgaan, cellulair, moleculair. Deze gebeurtenissen zijn heel vaak afhankelijk van elkaar en hun wisselwerking is van een complexiteit die nog altijd niet goed begrepen wordt.

De traditionele manier om dit zeer ingewikkelde systeem te verkennen bestaat erin het onder te verdelen in verschillende eenvoudige delen, die in het algemeen overeenkomen met één van de reeds vermelde gebieden en schalen. Dit gebied of schaal wordt dan geïsoleerd bestudeerd. Zo bestuderen onderzoekers het cardiovasculaire systeem afzonderlijk van skeletstelsel. De studie van de uitdrukking van genen binnen de hartcellen gebeurt traditioneel gescheiden van de vorm en de functie van het hart. Het effect van de krachten die door een lichamelijke inspanning worden uitgeoefend op de gewrichten wordt apart geanalyseerd van de invloed van het hormonaal metabolisme.

In werkelijkheid kan men deze dingen niet afzonderlijk benaderen : de manier waarop het bloed doorstroomt in een breuk beïnvloedt de genezing ervan; de werking van het hart wordt sterk beinvloed door de uiting van enkele genen; en wij weten allen dat lichamelijke oefening en het hormonale evenwicht sterk verbonden zijn met de problemen van obesitas en osteoporose.

Als wij meer inzicht willen krijgen in het begrijpen van het menselijk lichaam en zijn ziektes dan moeten we beginnen te overwegen alle stukjes van de puzzel samen te voegen. Dat is het doel van « Virtual Physiological Human » (VPH). De VPH zal één van de hoofdprioriteiten van het volgende kaderprogramma voor het Europese onderzoek zijn en wordt door velen beschouwd als één van de belangrijkste huidige wetenschapelijke uitdagingen.

Maar wat is nu de VPH? VPH is een kader voor wetenschappelijke methoden en de technologie, dat het mogelijk moet maken alles wat we weten over de menselijke fysiologie en pathologie op te slaan en te centraliseren. Wij zullen alles kunnen integreren in een unieke, complexe eenheid, juist zoals we de stukjes van een puzzel samenvoegen om een totaalbeeld te krijgen. Een dergelijk instrument zal het mogelijk maken te kunnen voorspellen hoe een zekere groep patiënten zal reageren als we hun een zekere medicatie toedienen, hun vragen zekere lichamelijke oefeningen te doen of om bepaalde voedselregels te volgen, enz… Dank zij de VPH, zal een groot aantal ziekten, die een ingewikkeld klinisch beeld vertonen, kunnen behandeld worden op een meer geïntegreerde manier. Men zal als het ware alle stukjes van de puzzel in zijn geheel bekijken in plaats van elk deeltje apart. VPH zal deze integratie mogelijk maken en zal, langzaam maar zeker, het totaalbeeld van de menselijke complexiteit in het kader van een bepaald ziektebeeld vastleggen.

Wanneer VPH zal verwezenlijkt zijn, zal deze het mogelijk maken klinische gegevens, medische beelden en laboratoriumwaarnemingen uit verschillende ziekenhuizen en Europese onderzoeksinstituten samen te brengen. Dit betekent voor de onderzoekers uit de verschillende vakgebieden een rechtstreekse toegang tot vergelijkbare gegevens van het menselijk lichaam, wat ook de aard en de schaal van het onderzoek moge zijn. De centralisatie van de gegevens in een krachtige informatica-infrastructuur zal aan de onderzoekers een gemakkelijke verspreiding en eenvoudige toegang tot betrouwbare gegevens verschaffen.

De onderzoekers in het VPH project zullen deze enorme massa beschikbare gegevens gebruiken om nieuwe hypothesen te formuleren. Deze hypothesen zullen geconcretiseerd worden in nieuwe computer-modellen die het mogelijk maken fysiologische en/of pathologische fenomenen te voorspellen. Ook deze nieuwe gegevens zullen opgeslagen worden zodat iedere onderzoeker ermee kan experimenteren. Deze modellen kunnen aaneengeschakeld worden om de onderlinge afhankelijkheid op anatomisch en fysiologisch gebied, die ons menselijk lichaam zo complex maakt, te verkennen. Eenmaal gevalideerd en bevestigd zullen deze modellen in de dagelijkse klinische praktijk gebruikt worden.

Wij denken dat de implementatie van de VPH minstens 10 jaar tijd en een investering van 500 miljoen euro zal bedragen. Maar eenmaal gerealiseerd zal het normaal zijn dat onze arts enkele resultaten van zijn onderzoek in een computer zal intikken om een gepersonaliseerde prognose to ontvangen van wat zich zou voordoen indien we betreffende patienten aan een zekere behandeling zouden ontwerpen of zelfs de waarschijnlijkheid voorzien hoe sommige ziekten zich binnen de komende vijf jaar zullen gaan ontwikkelen. De technologie van de 21de eeuw zal de droom van de holistische geneeskunde waarmaken : het menselijk lichaam in zijn geheel begrijpen en de persoon in zijn totaliteit als enig ervaren.

Enkele nuttige links:

• Website van het initiatief EuroPhysiome
• Site van de conferentie VPH
• Ontwerp van de VPH road map
• Nieuws over het onderzoek in verband met VPH
• Voorbeeld van holistische geneeskunde -bezoek aan de arts op 15.05.2017

Voor alle andere informatie: Wetenschappelijk secretariaat van VPH: Annalisa Bandieri, bandieri@tecno.ior.it